폭염 속 차량 내부 최고 90도… TS "배터리·라이터 방치 금물"

[시사매거진 박윤승 기자] 한국교통안전공단(TS)이 여름철 폭염에 따른 자동차 화재와 교통사고 예방을 위해 차량 관리·운행 안전수칙 준수를 당부했다.

TS에 따르면 7~8월 자동차 화재는 평상시보다 약 10~20% 증가하는 경향을 보이며, 직사광선에 장시간 노출된 차량 내부 온도는 최고 90도까지 올라갈 수 있다고 3일 밝혔다.

특히 대시보드 등 햇빛이 집중되는 곳에 보조배터리와 휴대전화, 일회용 라이터, 부탄가스, 스프레이 제품 등을 두면 내부 압력 상승이나 배터리 손상으로 폭발·화재가 발생할 수 있다.

탄산음료 캔과 생수병도 장시간 방치해서는 안 된다. 고온에 노출된 용기는 내부 압력이 높아져 파열될 수 있으며, 투명한 생수병은 햇빛을 한곳에 모으는 렌즈 역할을 해 화재 원인이 될 가능성이 있다.

차량 내부 온도를 낮추려면 야외 주차 때 차량 뒷면이 햇빛을 향하도록 세우고 전면 유리에는 햇빛 가리개를 설치하는 것이 효과적이다. 안전한 장소에서는 창문을 1~2㎝ 열어두는 방법도 도움이 된다.

차량에 탑승한 뒤에는 조수석 창문을 열고 운전석 문을 서너 차례 여닫으면 내부의 뜨거운 공기를 빠르게 배출할 수 있다. 출발 직후에는 운전석 창문과 대각선 방향의 조수석 뒷창문을 함께 열어 공기 흐름을 만드는 방식이 효율적이다.

여름철 장거리 운행을 앞두고는 냉각 계통과 타이어 상태를 반드시 점검해야 한다. 냉각수 부족이나 연료호스·가스켓 손상은 엔진 과열과 누유로 이어져 화재 위험을 높일 수 있다.

냉각수는 시동을 끄고 엔진이 완전히 식은 상태에서 확인해야 한다. 보조탱크의 냉각수 양이 'Full-Low' 또는 'MAX-MIN' 사이에 있는지 살피고 색상 변화와 이물질 유입 여부도 점검해야 한다.

주행 중 냉각수 온도가 급격히 상승하면 즉시 속도를 줄이고 안전한 장소에 정차한 뒤 정비를 받아야 한다.

타이어 공기압과 마모 상태도 사고 예방의 핵심이다. 공기압이 적정 수준보다 낮으면 노면과의 마찰이 커져 타이어가 과열되거나 파열될 수 있다. 마모가 심한 타이어는 빗길에서 물 위를 미끄러지는 '수막현상'을 일으켜 제동력을 떨어뜨린다.

에어컨을 내기 순환 모드로 장시간 가동하는 것도 피해야 한다. 차량 내부 이산화탄소 농도가 높아지면 운전자의 집중력이 저하되고 졸음운전 위험이 커질 수 있다.

TS는 에어컨 사용 시 외기 순환 모드를 활용하고 장시간 운행할 때는 창문을 주기적으로 열어 실내 공기를 환기할 것을 권고했다.

차량 화재가 의심될 경우에는 즉시 안전한 장소에 정차해 시동을 꺼야 한다. 주행 중 연기가 발생하거나 기름·타는 냄새가 나면 운전자와 탑승자가 먼저 차량 밖 안전지대로 대피해야 한다.

2024년 12월부터 '소방시설 설치 및 관리에 관한 법률'에 따라 5인승 이상 모든 승용자동차에는 차량용 소화기 비치가 의무화됐다.

차량용 소화기는 운전자가 즉시 꺼낼 수 있는 위치에 보관하고 일반 소화기가 아닌 진동·충격·고온 환경을 견딜 수 있도록 제작된 제품을 사용해야 한다. 평소 소화기 위치와 사용법도 숙지할 필요가 있다.

정용식 TS 이사장은 "기후변화로 폭염 발생 빈도가 높아지면서 여름철 자동차 안전관리의 중요성도 커지고 있다"며 "휴가철 장거리 이동에 앞서 차량 상태를 점검하고 기본 안전수칙을 준수해야 한다"고 말했다.