KAI·에어버스 헬리콥터스, 차세대 회전익 협력 확대

[시사매거진 박윤승 기자] KAI(한국항공우주산업)가 에어버스 헬리콥터스(AH)와 차세대 회전익 기술 및 미래 사업 분야의 전략적 협력을 확대한다.

KAI에 따르면 양사는 지난 17일 프랑스 마리냥에 있는 AH 본사에서 협력 20주년 기념행사를 열고, 기존 사업의 안정적 운영과 미래 기술 공동개발을 위한 협의문에 서명했다고 20일 밝혔다.

행사에는 김종출 KAI 대표이사와 마티유 루보 AH 최고경영자(CEO)를 비롯한 양사 주요 임원진이 참석했다. 양측은 지난 20년간의 공동개발 성과를 점검하고 '공급망 안정화'와 '미래 사업 협력'을 중심으로 협력 체계를 강화하기로 했다.

두 회사의 협력은 2006년 수리온(KUH-1) 체계개발을 위한 기술협력에서 시작됐다. 이후 소형무장헬기 미르온(LAH)을 비롯해 소방·경찰·의무후송 등 군·관용 파생형 개발로 범위를 넓혀 왔다. 현재 상륙공격헬기(MAH) 개발도 마무리 단계에 들어섰다.

양사는 우선 수리온과 미르온의 안정적인 운용을 위해 기술지원 서비스와 부품 공급체계를 개선한다. 부품 조달 역량을 확충해 항공기 가동률을 높이고 유지·보수 과정의 안정성도 확보할 계획이다.

차세대 회전익 기술 분야에서도 공동 대응에 나선다. 급변하는 민수·방산 시장과 미래 전장 환경에 맞춰 무인항공시스템, AI 기반 유무인 복합체계, 항공 모빌리티 관련 기술의 협력 가능성을 검토한다.

김종출 KAI 대표이사는 "에어버스 헬리콥터스는 지난 20년간 수리온과 미르온 사업을 함께 수행한 핵심 전략 파트너"라며 "앞으로 AI 기반 유무인 복합체계 등 미래 회전익 기술의 발전 가능성을 공동으로 모색하겠다"고 말했다.