대한항공, 몽골서 23년째 식림 활동… '대한항공 숲' 44㏊로 확대

[시사매거진 박윤승 기자] 대한항공이 몽골 사막화 방지와 지역사회 상생을 위해 23년째 식림 활동을 이어가고 있다.

대한항공에 따르면 지난 11일부터 2주간 몽골 울란바타르시 바가노르구에 조성된 '대한항공 숲'에서 임직원 참여 식림 활동을 진행한다고 12일 밝혔다.

이번 활동은 총 2차례에 걸쳐 이뤄지며, 대한항공 신입·경력 직원 210여 명이 참여했다. 직원들은 기존 식림지 가운데 생육 상태가 좋지 않은 구간에 새 묘목을 심는 보식 작업과 나무 생장을 돕는 가지치기 작업을 진행했다.

특히 올해는 친환경 운항 문화 확산을 위한 '그린 플릿(Green Fleet)' 활동과 연계해 의미를 더했다. 대한항공은 연료관리위원회가 선정한 '친환경 운항 과제 이행 실적 우수 기종'인 보잉 777 명의로 묘목 1000그루를 기부했다.

보잉 777을 대표하는 운항승무원들도 현지 식림 활동에 참여해 기념 식수를 함께했다. 회사는 항공기 운항 과정에서의 탄소배출 절감 노력과 해외 식림 활동을 연결해 임직원들의 환경 인식을 높이는 데 초점을 맞췄다.

지역 학생을 대상으로 한 재능기부 활동도 병행됐다. 대한항공 직원들은 바가노르구 인근 몽골 군갈루타이 국립학교와 볼로브스롤 국립학교를 찾아 '점보스 배구교실'과 '항공 공학교실'을 열었다.

항공 공학교실에서는 운항승무원들이 비행기 작동 원리를 설명하고, 모형 비행기 만들기 체험 프로그램을 운영했다. 학생들은 항공기의 기본 원리와 비행 구조를 직접 체험하며 항공 분야에 대한 이해를 넓혔다.

점보스 배구교실에는 최근까지 대한항공 점보스 배구단에서 선수와 코치로 활동한 직원들이 차수별로 2명씩 동행했다. 이들은 기본 배구 기술을 지도하고, 실습과 미니게임을 통해 현지 학생들과 교류했다.

배구교실에 참여한 한 학생은 "바가노르구를 대표해 전국대회에 출전한 경험이 있는데, 화면으로만 보던 한국 프로배구 출신 지도자들을 직접 만나 배울 수 있어 뜻깊었다"며 "열정적으로 지도해준 분들께 감사드리고, 이번 수업을 통해 자신감도 많이 생겼다"고 말했다.

대한항공 관계자는 "대한항공은 몽골 현지의 사막화 문제 해결과 지속 가능한 환경 조성을 위해 20여 년간 식림 활동을 이어오고 있다"며 "앞으로도 친환경 가치 실천과 지역사회 상생을 기반으로 ESG 경영을 지속해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 대한항공은 2004년부터 몽골 사막화 지역에 숲을 조성하는 글로벌 플랜팅 프로젝트를 추진해왔다. 매년 5월 임직원들이 바가노르구를 방문해 사막화와 황사 방지를 위한 도심형 방풍림 조성 작업을 이어가고 있다.

이 같은 활동으로 조성된 '대한항공 숲'은 현재 44㏊ 규모로 성장했다. 이는 서울 여의도공원의 약 2배에 해당하는 면적으로, 탄광에서 발생하는 분진과 먼지를 줄이는 방풍림 역할을 하며 바가노르구 주민들의 생활환경 개선에도 기여하고 있다.