추경호, '보수의 심장' 대구 사수 나섰다...김부겸과 운명 건 격돌

[시사매거진 장석 기자] 추경호 국민의힘 의원이 6·3 지방선거 대구시장 후보로 확정되며 '보수의 심장' 대구에서 본격적인 승부가 막을 올렸다. 상대는 더불어민주당의 중량급 카드인 김부겸 전 국무총리다. 이번 선거는 단순한 지역 단체장 경쟁을 넘어 여야 세력 균형을 가늠할 핵심 격전지로 부상했다.

박덕흠 국민의힘 공천관리위원장으 26일 여의도 중앙당사 브리핑에서 경선 결과를 발표하며 추 의원의 최종 후보 선출을 공식화했다. 결선은 책임당원 투표와 일반 국민 여론조사를 절반씩 반영하는 방식으로 진행됐고 추 의원이 유영하 의원을 제치며 본선 티켓을 거머쥐었다.

3선 중진인 추 의원는 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 당 원내대표를 지낸 정통 경제 관료 출신이다. 당이 그를 전면에 내세운 배경에는 침체된 지역 경제에 대한 유권자 요구와 맞물린 '경제 리더십' 전략이 깔려 있다는 분석이 나온다.

추 의원은 후보 확정 직후  대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "대한민국 경제 네트워크를 총동원해 대구의 산업 구조를 바꾸겠다"며 경제 중심 공약을 선거의 중심축으로 설정했다.

이어 "대구가 흔들리면 보수 전체가 무너진다"며 "정신 단디 차리겠다. 승리의 돌풍을 일으켜 보수 재건의 출발점을 만들겠다"고 지지를 호소했다. 아울러 경선 과정에서 불거진 갈등을 의식한 듯 "이제 내부 경쟁은 끝났다"며 "하나로 뭉쳐야 한다"고 강조하기도 했다.

이에 맞서는 김부겸 민주당 후보는 이날 선거사무소 개소식을 열고 본격 행보에 돌입했다. 민주당 지도부가 대거 집결하며 지원 사격에 나선 점도 눈에 띈다. 김 후보는 "대구가 바뀌지 않으면 대한민국 정치도 변하지 않는다"며 지역주의 균열을 앞세워 판 흔들기에 나섰다.

이로써 대구시장 선거는 보수 진영 대표 경제통과 진보 진영 중진 정치인의 양자 대결 구도로 정리됐다. 중도 확장성과 조직 결집력이 동시에 시험대에 오른 셈이다.

이번 대결의 본질은 명확하다. 국민의힘은 전통적 지지 기반 사수를 통해 전국 판세 안정의 교두보로 삼겠다는 전략이고 민주당은 상징적 지역에서의 돌파를 통해 정치 지형 변화를 노린다. 특히 대구는 오랜 기간 보수 정당이 압도적 우위를 유지해온 지역이라는 점에서 결과의 파급력은 단순 승패를 넘어선다.

한편 추 후보가 의원직을 사퇴할 경우 지역구인 대구 달성군에서는 국회의원 보궐선거가 치러진다. 이는 선거 판을 이중 구조로 확대시키는 변수로 작용할 전망이다. 지방선거와 국회의원 재선거가 동시에 맞물릴 경우, 지역 정치 지형은 물론 전국 정당 전략에도 적지 않은 영향을 미칠 가능성이 크다.

이번 승부는 단순한 지방 권력 쟁탈전을 넘어선다. 경제 리더십을 앞세운 보수 재정비와 지역 균열을 노리는 야권 확장 전략이 정면으로 충돌하는 전국 정치의 축소판이다.

결국 유권자의 선택지는 분명하다. 기존 질서를 지키느냐, 흐름을 뒤집느냐의 갈림길이다. 대구의 표심이 향하는 방향은 6·3 지방선거 전반의 구도를 가르는 결정적 변수로 작용할 전망이다.