심평원, “치매관리주치의 시범사업, 치료 지속성·증상 완화 효과 입증”

[시사매거진 신홍주 기자]  건강보험심사평가원(원장 홍승권, 이하 심평원)은 7일 발표한 ‘치매관리주치의 시범사업의 효과 평가 연구’ 결과를 통해, 치매환자의 치료 지속성이 향상되고 치매 진행 지연 및 행동심리증상 완화 등 다각적인 치료 효과가 확인됐다고 밝혔다.

정부의 ‘치매국가책임제’ 일환으로 2024년 7월 도입된 ‘치매관리주치의 시범사업’은 치매 환자가 지역사회에서 주치의를 통해 치매 증상뿐만 아니라 만성질환 등 전반적인 건강 문제를 지속해서 관리받을 수 있도록 지원하는 제도다.

연구 결과에 따르면 2025년 12월 31일 기준 62개 의료기관, 77명의 주치의가 참여해 총 5,974명의 치매환자에게 서비스를 제공했다. 이 중 치매전문관리 서비스 이용자는 5,655명(94.8%), 만성질환까지 함께 관리받는 통합관리 서비스 이용자는 319명(5.3%)으로 집계됐다.

분석 결과, 시범사업 등록 환자들의 진료집중도는 95.5%로 사업 등록 전(88.5%) 대비 7.1%p 증가했으며, 약물순응도 역시 대조군 대비 2.6%p(중증 환자의 경우 4.6%p) 높게 나타나 치료 지속성이 대폭 개선된 것으로 나타났다.

특히 교육과 상담 서비스를 3회 이상 이수한 경증 등록 환자의 경우, 대조군에 비해 요양병원 입원율이 2.9%p 감소해 지역사회 내 돌봄 유상 유지 효과를 입증했다.

임상적 개선 효과도 뚜렷했다. 등록 환자의 임상치매척도(CDR)는 대조군 대비 0.25점 낮아 중증도 진행이 지연되는 효과를 보였다. 또한 환자의 행동심리증상(BPSD) 발생 개수는 평균 4.4개에서 2.6개로 1.8개 줄었으며, 우울증 평가 척도(PHQ-9) 수치도 11.87점에서 6.89점으로 4.98점 대폭 하락해 심리적 안정감이 크게 개선됐다.

다만 연구진(연구책임자: 김기영 주임연구원, 최지숙 연구위원)은 ▲지속 참여 환자 비율(12.4%) 및 통합관리 서비스 이용률(5.3%) 저조 ▲중증도별 차별화 서비스 부족 등을 한계로 지적하며 제도적 보완을 제언했다.

이에 따라 연구진은 일차의료 중심의 모형 재정립, 중증도별 맞춤형 서비스 다변화, 그리고 치매관리주치의와 지역사회 치매안심센터 간 연계망 강화를 핵심 개선 과제로 제시했다.

홍승권 건강보험심사평가원장은 “이번 연구는 주치의를 통한 지속적인 치료·관리가 치매 환자의 증상 완화와 삶의 질 향상에 실질적 도움을 준다는 점을 입증한 계기”라며 “연구 결과를 바탕으로 시범사업을 고도화하여, 치매 환자가 지역사회에서 안전하고 포괄적인 의료 서비스를 누릴 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 강조했다.