대한항공, 넥스트라이즈서 AI 항공기술 공개

[시사매거진 박윤승 기자] 대한항공이 국내 최대 규모 스타트업·테크 박람회에서 인공지능(AI) 기반 미래 항공 기술을 공개하고 벤처·중소기업과의 협력 확대에 나섰다.

대한항공에 따르면 회사는 18일부터 이틀간 서울 강남구 코엑스에서 열리는 '넥스트라이즈(NextRise) 2026'에 참가해 지능형 관제, 자율형 조종, 지능형 유지보수 등 미래 항공우주 분야 핵심 기술을 선보인다고 밝혔다.

이번 전시는 항공 운송과 방산, 정비 분야에 축적된 기술을 AI와 결합해 미래 항공 생태계 전환 방향을 제시하는 데 초점이 맞춰졌다. 대한항공은 벤처·스타트업, 중소 협력사와의 기술 교류를 확대해 항공우주 산업의 디지털 전환 기반을 강화한다는 방침이다.

지능형 관제 분야에서는 통합관제 솔루션 'ACROSS'를 소개한다. ACROSS는 대한항공의 항공 운송 운영 경험을 바탕으로 개발된 관제 솔루션으로, 미래항공교통(AAM) 운용에 필요한 항공교통체계의 방향을 제시하는 기술이다. 회사는 이를 통해 친환경 모빌리티 상용화와 안정적 운항 체계 구축에 기여한다는 계획이다.

자율형 조종 분야에서는 AI가 상황을 판단하고 임무 수행을 지원하는 미래형 전투 체계를 전시한다. 대한항공은 개발 중인 저피탐 무인편대기와 아음속 무인표적기를 소개하고, 미국 방산기업 안두릴(Anduril)과 공동 개발 중인 AI 무인기 시험비행 영상을 일반 관람객에게 처음 공개한다.

군집 드론 기술도 주요 전시 내용에 포함됐다. 대한항공은 군집 드론 전문기업 파블로항공의 무인기 플랫폼에 AI 기술을 접목하는 공동 기술 실증 프로젝트를 소개한다. 이 프로젝트는 여러 무인기가 자율적으로 협력해 임무를 수행하는 군집 비행과 자율 임무 기술 구현을 목표로 한다.

지능형 유지보수 분야에서는 로봇과 AI를 활용한 '스마트 MRO' 기술을 선보인다. 인스펙션 드론과 지상 로버가 항공기 상·하부 외관을 촬영하면 AI가 영상을 분석해 미세 결함을 탐지하고 정비사에게 알리는 방식이다.

대한항공은 이 기술을 통해 산업재해 위험을 줄이고 정비 효율을 높일 수 있다고 설명했다. 기존 약 10시간 걸리던 항공기 외관 검사 시간을 1시간 수준으로 단축할 수 있으며, 글로벌 항공기 제조사 보잉(Boeing)과 상용화 방안도 추진하고 있다.

전시장에는 관람객이 미래 항공 생태계를 직접 확인할 수 있는 체험형 콘텐츠도 마련됐다. 대한항공은 ACROSS 관제 영상을 송출하는 LED 타워와 실제 장비를 배치하고, 부스 방문객을 위한 대한항공 키링 제작 코너도 운영한다.

행사 첫날인 18일에는 항공우주 방산과 AI 분야 컨퍼런스를 통해 정부의 첨단 전략산업 육성 기조에 맞춘 기술 방향도 제시한다. 스타트업 관계자를 대상으로 한 1대1 상담 부스도 운영해 협력 가능성을 넓힌다.

대한항공 관계자는 "이번 NextRise 2026을 통해 대한항공의 첨단 전략 항공 기술력을 알리고 유관 기관과의 협력 및 투자 기반을 강화하고자 한다"며 "국내 벤처·중소 협력사들과의 지속적인 기술 교류와 상생 협력을 바탕으로 대한민국 항공우주 산업의 디지털 전환을 선도해 나가겠다"고 말했다.