최태원 SK그룹 회장 "전속력으로 AX 실행해야"… '나의 AI' 넘어 '우리의 AI' 전환

[시사매거진 한창기 선임기자] 최태원 SK그룹 회장이 그룹 전반의 인공지능 전환(AX·AI Transformation)을 더 빠르고 넓게 실행해야 한다고 강조했다.

SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 11일부터 13일까지 경기 이천시 SKMS 연구소에서 열린 '2026 New 이천포럼'에서 "360도 전방위로, 전속력으로 AX에 돌입해야 할 때"라고 밝혔다.

올해 포럼은 'AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환'을 주제로 열렸다. SK그룹이 이천포럼에서 AI를 단일 의제로 3일간 집중 논의한 것은 이번이 처음이다.

최 회장은 AX의 출발점으로 업무의 명확한 정의를 제시했다. 그는 "우리가 무엇을 하고 있는지를 정확하게 아는 것이 먼저"라며 "일을 정확히 정의하고 AI를 통해 무엇을 어떻게 혁신할 것인지가 중요하다"고 말했다.

이어 개인 차원의 AI 활용을 조직 성과로 연결해야 한다고 주문했다. 최 회장은 "'나의 AI'에서 '우리의 AI'로 진화해야 한다"며 '1인 1 에이전트' 도입 필요성을 제기했다.

그는 "현재 구성원의 90% 이상이 AI를 쓰고 있지만, 개인적으로 활용하는 수준을 넘어 조직 전체의 성과로 이어주는 AI가 필요하다"고 설명했다.

최 회장은 자신도 여러 AI 에이전트를 만들어 각 회사 경영진과 구성원들과 소통하겠다는 구상을 밝혔다. 그는 "수십 개의 회장 아바타들이 각 회사에 들어가 이야기를 듣고 다른 에이전트들과 함께 일하고 소통하도록 하겠다"고 말했다.

AX의 본질에 대해서는 운영개선(O/I·Operation Improvement)을 꼽았다. 최 회장은 "우리가 하는 일을 정의하고 일하는 방식을 바꾸는 모든 과정이 O/I"라며 "AX는 O/I 실행력을 높일 수 있는 가장 좋은 수단"이라고 했다.

그러면서 "수많은 난제를 돌파하고 미래 기회에 대응할 힘은 결국 O/I 능력에서 나온다"며 "AX 기반의 O/I를 통해 기본기와 실행력을 탄탄히 해야 한다"고 강조했다.

최 회장은 글로벌 AI 산업의 변화 흐름도 짚었다. 메모리 반도체 기술을 기반으로 AI 시대가 본격화된 데 이어, 앞으로 AI 컴퓨팅 수요 확대에 맞춰 에너지·데이터센터·통신망 분야의 대전환이 이어질 것으로 전망했다. 이후 지능을 구현하는 애플리케이션 산업도 빠르게 커질 것으로 내다봤다.

그는 SK그룹의 사업 포트폴리오에 대해서도 자신감을 보였다. 최 회장은 "AI 시대에 필요한 메모리부터 데이터센터 인프라, 이를 뒷받침할 에너지와 전기화 능력을 풀스택으로 갖춘 기업은 드물다"며 "SK의 사업 영역은 AI 시대를 여는 데 필요한 요소를 갖추고 있다"고 평가했다.

다만 경영진에게는 강한 위기의식을 요구했다. 최 회장은 "지금 전속력으로 전방위적인 AX를 실행하지 않는다면, 우리가 맞이한 절호의 기회는 다시 쉽게 오지 않을 것"이라고 말했다.

SK 경영진도 포럼에서 비즈니스 프로세스의 근본적 재설계 필요성에 공감했다. 참석자들은 "과거 에너지가 증기기관에서 전기로 전환될 때처럼 기업 운영 방식 자체를 바꿔야 한다"며 "AX는 작게 시작하더라도 먼저 실행하고 빠르게 확장하는 것이 중요하다"고 뜻을 모았다.

이번 포럼에서는 AI 에이전트도 논의 과정에 직접 활용됐다. '스카이'로 명명된 AI 에이전트가 경영진 토론 내용을 실시간으로 요약했고, 패널토의에는 컨설턴트·임원·50대 구성원 역할의 AI 패널이 현업 구성원들과 함께 참여했다.

SK그룹 관계자는 "이번 포럼은 경영진의 전략적 비전과 구성원의 실행 의지가 모여 그룹의 AX 방향성을 정립한 자리"라며 "논의 결과를 바탕으로 경영진과 구성원이 함께 AI 대전환을 가속화할 것"이라고 밝혔다.