장동혁 거취 놓고 국민의힘 내홍 격화...최고위서 정면충돌

[시사매거진 장석 기자] 국민의힘이 6·3 지방선거 패배 후유증 속에서 지도부 거취를 둘러싼 내홍에 휩싸였다. 최고위원회의에서 현 지도부 총사퇴 요구가 공개적으로 제기되자 당권파가 강하게 맞서면서 당내 균열이 수면 위로 떠오르는 모습이다.

11일 국회에서 열린 최고위원회의에서는 장동혁 대표 체제 유지 여부를 둘러싼 충돌이 벌어졌다. 선거 결과에 대한 정치적 책임을 지고 지도부가 물러나야 한다는 주장과, 당이 직면한 현안을 먼저 해결해야 한다는 입장이 정면으로 맞부딪쳤다.

포문은 친한동훈계로 분류되는 우재준 청년최고위원이 열었다.

우 최고위원은 "선거 결과에 대한 평가와 책임을 더 이상 미룰 수 없다"며 현 지도부의 총사퇴를 공식 제안했다. 그는 "차기 총선 승리를 위해서는 새로운 지도체제를 구축해야 한다"며 "장 대표 역시 전당대회를 통해 다시 당원들의 선택을 받는 절차가 필요하다"고 주장했다.

이는 최근 친한계와 일부 소장파, 비주류 진영에서 제기돼 온 지도부 책임론을 공개 석상에서 본격화한 것으로 해석된다.

그러자 장 대표 측 최고위원들이 즉각 반격에 나섰다.

조광한 최고위원은 우 최고위원의 주장을 겨냥해 "정치적으로 미숙한 철없는 발언"이라고 비판했고 회의장에서는 항의가 이어지며 긴장감이 높아졌다.

김민수 최고위원 역시 당원들이 장 대표의 임기를 전제로 선택했다는 점을 강조하며 지도부 교체론에 선을 그었다. 아울러 공개회의에서 지도부 퇴진 문제를 제기한 방식 자체에도 문제를 제기했다.

양측의 신경전이 격화되는 가운데 장 대표는 직접 입장을 밝히며 사실상 사퇴 요구를 일축했다.

그는 최근 논란이 되고 있는 투표용지 부족 사태를 언급하며 "현재 당이 집중해야 할 최우선 과제는 해당 사안의 진상 규명과 제도 개선"이라고 강조했다. 당내 권력구도 논쟁에 매몰될 경우 정작 국민적 관심 사안에 대한 대응 동력이 약화될 수 있다는 논리다.

장 대표는 "당 지도부가 당을 위한 결정을 내릴 준비는 돼 있다"면서도 "지도부 거취를 논하기에 앞서 국회의원들이 투표용지 사태 해결 방안을 먼저 제시해야 한다"고 주장했다.

이날 최고위는 공개회의 이후 비공개로 전환됐지만 회의는 예상보다 짧게 종료됐다. 비공개 회의 과정에서는 일부 참석자들 사이에 언성이 높아진 것으로 전해지면서 내부 갈등의 골이 적지 않음을 드러냈다.

회의 직후 우 최고위원은 지도부 총사퇴 요구를 계속 이어가겠다고 밝혔다. 반면 장 대표 측은 해당 발언이 개인 의견일 뿐 지도부 차원의 논의 사항은 아니라며 확대 해석을 경계했다.

정치권에서는 이번 충돌이 단순한 설전 차원을 넘어 향후 전당대회와 당 주도권 경쟁으로 이어질 가능성에 주목하고 있다. 선거 패배 책임론과 당 혁신 방향을 둘러싼 논쟁이 본격화될 경우 국민의힘 내부 권력지형에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.