하남시, 도심 속 자연체험장 ‘천마산 어린이 숲 놀이터’ 6월 초 개장

[시사매거진 신홍주 기자]  하남시(시장 이현재)는 감일지구 천마산 자락에 어린이들이 자연을 호흡하며 마음껏 뛰어놀 수 있는 ‘천마산 어린이 숲 놀이터’ 조성을 완료하고, 오는 6월 초 정식 개장한다고 밝혔다.

이번에 선보이는 숲 놀이터는 감일지구 천마산 입구에서 단샘초등학교 방향 둘레길을 따라 약 100m 들어선 능안천 변에 위치해 있다. 시는 주 이용객인 어린이들의 안전을 최우선으로 고려해 산 아래쪽에 공간을 배치했으며, 천마산 둘레길과 연결된 주 진입로 외에 능안천 수변데크길을 활용한 보조 진입로를 함께 개설해 접근성과 이동 편의성을 대폭 높였다.

천마산 어린이 숲 놀이터는 인공적인 시설물 위주의 기존 놀이터에서 벗어나, 주변 자연환경을 고스란히 살린 ‘체험형 생태 공간’으로 조성된 것이 가장 큰 특징이다. 아이들이 도심 속에서 숲과 자연을 오감으로 느끼며 신체활동을 즐길 수 있도록 세심하게 기획됐다.

공간 내부에는 아이들의 모험심을 자극하는 트리하우스와 네트 모험시설을 비롯해 바구니 그네, 버섯 테이블 등 이색적인 놀이·휴식 시설이 다채롭게 마련됐다. 이를 통해 어린이들에게는 창의적인 놀이 경험을, 동반한 보호자들에게는 푸른 자연 속 힐링 공간을 제공할 예정이다.

특히 이번 사업은 시와 주민, 전문가가 함께 만든 ‘소통형 행정’의 결과물이다. 시는 총 3회에 걸친 주민설명회를 통해 지역 주민과 어린이집 종사자들의 생생한 의견을 수렴했다. 설계 및 시공 단계에서는 한국숲유치원협회의 자문을 받아 어린이 눈높이에 딱 맞춘 안전하고 유익한 자연친화형 공간으로 완성도를 높였다.

안정적인 운영과 시설 확충을 위한 재원도 확보했다. 하남시는 최근 특별교부세 5억 원을 확보함에 따라, 올해 하반기 중 놀이터 확장 공사에 돌입할 예정이다. 이와 함께 인근 수변공원과 연계한 ‘어린이 전용 화장실’ 신설 사업도 함께 추진해 이용 편의를 한층 더 강화할 방침이다.

하남시 관계자는 “천마산 어린이 숲 놀이터가 우리 아이들에게는 자연을 배우고 건강하게 성장하는 놀이터가 되고, 가족들에게는 일상 속 소소한 행복을 누리는 쉼터가 되길 바란다”며 “앞으로도 시민들이 일상 공간 가까이에서 자연을 누릴 수 있도록 친환경 여가 인프라를 지속적으로 확충해 나가겠다”고 말했다.