가야문화축제, 세계유산 기반 야간 콘텐츠로 체류형 축제 전환

[시사매거진 한창기 선임기자] 김해시가 유네스코 세계유산 대성동고분군을 중심으로 축제 공간을 재편한 '2026 가야문화축제'를 성황리에 마무리했다.

김해시에 따르면 지난 4월 30일부터 5월 3일까지 대성동고분군과 수릉원, 봉황동유적지, 가야의 거리 일원에서 열린 올해 축제는 관람객 호응 속에 '체류형·야간형 역사문화축제'로의 전환 가능성을 확인했다고  밝혔다.

올해 가야문화축제는 세계유산인 대성동고분군을 핵심 무대로 삼고 축제 동선을 확장한 점이 특징이다. 가야의 역사성을 현대적 야간 콘텐츠와 결합해 관람객이 낮부터 밤까지 머무를 수 있는 구조를 강화했다.

개막식 주요 프로그램으로 선보인 드론라이팅쇼 '하늘빛 연희'는 축제의 대표 콘텐츠로 주목받았다. 구지봉의 거북, 황금알 신화, 수로왕 탄생, 철의 왕국, 해상 교류, 허왕후와의 만남 등 가야 건국 서사를 대사 없이 빛과 형상으로 구현했다.

특히 1000대 드론이 밤하늘에 펼친 피날레는 관람객 몰입도를 높였다. 현장에서는 "예술성과 기술이 결합된 공연", "대사가 없어도 이해되는 서사"라는 평가가 나왔다.

야간 체류형 콘텐츠도 축제 완성도를 끌어올렸다. 해반천 일원의 '허왕후와 함께하는 해반천 밤마실', 대성동고분군 주변 미디어월과 경관조명은 축제장을 '빛의 문화유산 공간'으로 전환했다.

'가야로의 초대', '꿈의 정원', '가야의 밤', '영광의 흐름'으로 이어진 빛 테마거리는 관람객이 자연스럽게 이동하며 체험하는 몰입형 동선을 형성했다. 이를 통해 축제장 체류 시간이 늘고 야간 방문 수요도 확대됐다는 평가다.

가족 단위 관람객을 겨냥한 프로그램도 호응을 얻었다. 수릉원 일대 '가야 피크닉라운지'와 확대 운영된 먹거리존은 축제 체류 시간을 늘리는 요소로 작용했다. 지역 맛집, 푸드트럭, 배달앱 연계 시스템을 도입해 이용 편의성도 높였다.

가야보물찾기, 가야문화체험마을, 전국예술경연대회 '슈퍼스타G' 등 참여형 프로그램은 관람 중심의 축제를 체험 중심 행사로 확장했다. 관람객 사이에서는 "잠깐 들렀다가 하루 종일 머물렀다", "낮부터 밤까지 이어지는 구성이 좋았다"는 반응이 이어졌다.

시민 참여와 지역경제 연계도 강화됐다. 지역 예술인과 생활문화 동호인이 무대에 참여하면서 축제 주체가 시민으로 넓어졌다. 동행축제, 김해식품박람회, 지역 농산물 판매 행사 등과 연계해 400여 개 부스가 운영되며 지역 상권 활성화에도 힘을 보탰다.

김해시는 행사 기간 유관기관과 협력해 관람 질서와 안전관리 체계를 유지했다. 야간 프로그램 확대에도 안전사고 없이 축제를 마무리했으며, 제9회 전국동시지방선거 기간과 맞물린 점을 고려해 개·폐막식 의전 요소를 줄이고 콘텐츠 중심으로 운영했다.

김해시 관계자는 "이번 가야문화축제는 세계유산 중심의 공간 재편, 야간 콘텐츠 강화, 체류형 프로그램 확대를 통해 새로운 축제 모델을 구현한 행사였다"며 "가야문화 정체성을 기반으로 대한민국을 대표하는 역사문화 야간축제로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

김해시는 향후 방문객 분석과 만족도 조사를 통해 축제 성과를 종합 평가하고, 콘텐츠 고도화와 운영 개선을 통해 가야문화축제의 경쟁력을 높일 방침이다.