대구시, 국립치의학연구원 유치 총력전...'덴탈 산업 수도' 정조준

[시사매거진 장진 기자] 대구시가 국립치의학연구원 유치를 위한 총력전에 돌입했다. 설립 공모를 앞두고 지역의 연구·산업 역량을 결집해 최적 입지 프레임을 선점하겠다는 전략이다.

대구시는 23일 시청 산격청사에서 김정기 시장 권한대행 주재로 '국립치의학연구원 유치추진단 회의'를 열고 공모 대응 전략과 준비 상황 전반을 점검했다. 이번 회의는 유치 경쟁이 본격화되는 시점에서 대구만의 차별화된 강점을 재정비하고 실행력을 끌어올리기 위한 자리로 마련됐다.

특히 추진 체계의 무게감이 달라졌다. 기존 실무 중심 운영에서 벗어나 추진단장을 시장 권한대행으로 격상하면서 사실상 시 차원의 핵심 전략사업으로 끌어올린 것이다. 여기에 대구시 치과의사회, 대구정책연구원, 경북대 치과대학·병원, 대구경북첨단의료산업진흥재단(K-MEDI hub), 대구테크노파크, 그리고 메가젠임플란트와 덴티스 등 지역 대표 기업들이 참여하는 통합 거버넌스를 구축해 대응 체계를 촘촘히 짰다.

대구가 내세우는 경쟁력은 '완결형 생태계'다. 치과 관련 기업 수 전국 상위권, 생산 및 부가가치 규모 역시 최상위권을 기록하며 산업 기반을 이미 확보한 상태다. 특히 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 앵커 기업들이 집적돼 있어 연구 성과의 사업화까지 연결되는 구조를 갖췄다는 점이 강점으로 꼽힌다.

입지 조건 역시 핵심 카드다. 후보지로 제시된 대구첨단의료복합단지는 신약개발지원센터와 첨단의료기기개발지원센터 등 다수의 국책기관이 밀집해 있다. 기초 연구부터 임상, 인허가, 사업화까지 이어지는 전주기 지원이 한 공간에서 가능한 구조로 연구 효율성과 속도를 동시에 확보할 수 있다는 평가다.

최근에는 디지털 전환 경쟁력까지 더해지고 있다. 대구시는 치과 분야 인공지능(AI) 기반 기술과 디지털 의료기기 개발을 선도하며 'K-디지털 치의학' 생태계 구축에 속도를 내고 있다. 규제자유특구 사업과 미래형 디지털 의료제품 개발 기반 구축 사업 등을 통해 기술 상용화 역량을 축적해 온 점도 경쟁 지표로 작용한다.

이번 유치전의 핵심은 '국가 연구기관을 어디에 둘 것인가'라는 입지 경쟁을 넘어, 향후 치과 산업의 방향성을 결정할 컨트롤타워를 누가 확보하느냐에 있다. 대구는 산업·연구·임상이 결합된 구조를 앞세워 이 지점을 집중 공략하고 있다.

김정기 시장 권한대행은 "대구는 인프라와 연구 역량, 정책 추진력을 모두 갖춘 준비된 도시"라며 "국립치의학연구원이 대구에 자리 잡아 대한민국 치과 산업의 글로벌 경쟁력을 이끄는 중심 역할을 하도록 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

지자체 간 유치 경쟁이 본격화되는 가운데, 대구가 제시한 '완결형 치의학 생태계'가 설득력을 확보할 수 있을지 주목된다. 연구 기능을 넘어 산업 성장까지 견인할 수 있는 입지라는 점을 입증하는 것이 이번 공모의 승부를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.