울산항만공사, 친환경 선박연료 인센티브 강화

[시사매거진 한창기 선임기자] 울산항만공사가 친환경 선박연료 시장 선점을 위해 선사 지원책을 강화한다.

울산항만공사(UPA·사장 변재영)는 지난 3일 2026년부터 울산항에 입항해 친환경 연료를 급유하는 외항 화물선을 대상으로 '친환경 선박연료 수요유치 인센티브 제도'를 신설한다고 밝혔다.

이번 제도는 기존 항만시설사용료 감면에 더해 급유 과정에서 발생하는 부대비용을 직접 지원하는 방식이다. 울산항을 친환경 선박연료 급유 거점으로 육성하기 위한 조치다.

지원 대상은 울산항에서 LNG, 메탄올, 암모니아, 수소 등 친환경 연료를 급유하는 외항 화물선이다. 지원 규모는 척당 최대 1000만 원이며, 인도출항 및 통과 선박은 최대 500만 원이다.

UPA는 올해 관련 예산으로 1억 원을 편성했으며, 예산 소진 시까지 선착순 지원할 계획이다. 이에 따라 선사들은 친환경 연료 전환에 따른 초기 비용 부담을 일부 덜 수 있을 것으로 보인다.

기존 '저유황유 급유 선박 대상 항만시설사용료 감면 제도'도 개편한다. 기존에는 황 함유량 0.5% 미만 저유황유를 급유한 선박에 혜택을 부여했지만, 앞으로는 황 함유량 0.1% 미만의 초저유황유를 급유한 선박에만 감면 혜택을 적용한다.

이는 국제해사기구(IMO) 환경 규제 강화에 맞춰 지원 기준을 높인 조치로, 보다 실질적인 친환경 항만 체계 구축에 초점을 맞춘 것으로 풀이된다.

UPA는 이번 제도 개편으로 국제 선사의 울산항 기항 확대와 함께 차세대 친환경 선박연료 급유 시장에서 울산항의 경쟁력이 높아질 것으로 기대하고 있다.

변재영 UPA 사장은 "선사들이 급유 항만을 결정할 때 가장 중요하게 고려하는 비용 경쟁력을 확보하기 위해 현금지급형 인센티브를 신설했다"며 "친환경 선박연료 수요 유치를 통해 울산항 경쟁력을 강화하고 탄소중립 항만 실현에도 앞장서겠다"고 말했다.