구미시, 체류형 관광 본격 시동..."일하는 도시에서 머무는 도시로"

[시사매거진 장진 기자] 산업도시 이미지가 강했던 구미시가 '머무는 관광도시'로의 전환에 속도를 내고 있다. 각종 국제행사와 지역 축제가 잇따라 흥행하면서 방문객의 체류 기간이 늘어나고 이에 맞춰 숙박 인프라 확충도 본격화되는 모습이다.

구미시에 따르면 관광데이터랩 분석 결과, 지난해 구미를 찾은 외지인의 평균 숙박일수는 2.99일로 집계됐다. 단순 방문을 넘어 체류형 관광 수요가 뚜렷하게 증가하고 있음을 보여주는 지표다.

특히 주요 이벤트가 열린 시기에 체류 기간이 더욱 길어졌다. 아시아 육상경기선수권대회가 개최된 5월에는 평균 숙박일이 3.05일로 가장 높았고 푸드페스티벌이 열린 10월(3.0일), 라면축제가 진행된 11월(2.84일)에도 안정적인 체류 흐름이 이어졌다. 시는 대형 스포츠 이벤트와 지역 대표 축제가 외지인 유입과 숙박 수요를 동시에 견인한 것으로 분석하고 있다.

이 같은 변화는 구미의 도시 전략 전환과 맞물린다. 그동안 '일하는 도시' 이미지가 강했던 구미는 관광객이 머물며 소비하는 구조로의 전환을 핵심 과제로 설정하고 숙박 인프라 확충에 속도를 내고 있다.

우선 제1국가산업단지에는 지하 1층~지상 15층, 총 211객실 규모의 4성급 글로벌 브랜드 호텔이 들어설 예정이다. 해당 사업은 이르면 5~6월 착공에 들어가며 공단 지역 내 추가 호텔 건립도 추진되고 있다. 산업단지 중심의 비즈니스 수요와 관광 수요를 동시에 흡수하겠다는 전략이다.

기존 숙박시설 개선도 병행된다. 구미시는 지난해 약 7억 원을 투입해 52개 노후 숙박시설, 총 1129개 객실의 환경 개선과 외관 정비를 지원했다. 올해 역시 2억 원 규모의 예산을 편성해 14개 숙박시설, 77개 객실에 대한 리모델링과 외관 개선을 이어갈 계획이다.

도심형 숙박 콘텐츠도 눈에 띈다. 금리단길 일대 빈집 5개소를 리모델링해 조성한 '각산마을호텔'은 지난해 11월 문을 연 이후 젊은 층 방문객을 중심으로 새로운 관광 거점으로 자리 잡고 있다. 단순 숙박을 넘어 지역 골목과 연계한 체험형 관광 모델로 주목받는 대목이다.

김장호 구미시장은 "숙박시설을 단계적으로 확충해 체류형 관광 기반을 강화하고 향후 1000만 관광객 시대에 대비하겠다"며 "관광이 지역 경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다"고 밝혔다.

구미의 이번 변화는 단순한 관광객 수 증가를 넘어 '체류 시간 확대'라는 질적 성장으로 이어지고 있다는 점에서 의미가 크다. 산업도시에서 문화·관광도시로의 전환이 현실화될 수 있을지 주목된다.