고리2호기 재가동… 계속운전 본격화

[시사매거진 한창기 선임기자] 한국수력원자력의 고리2호기가 35개월간의 설비개선과 안전성 검증을 마치고 4일 재가동에 들어갔다. 운전허가 기간 만료로 2023년 4월 멈춘 뒤 계속운전을 위한 심사와 정비를 거쳐 다시 가동을 시작한 것이다.

고리2호기는 1983년 8월 10일 상업운전을 시작했다. 이후 40년의 운전허가 기간이 만료되면서 2023년 4월 8일 정지됐다. 한수원은 계속운전을 추진하기 위해 2022년 4월 규제기관에 안전성 평가서를 제출했고, 3년 7개월간의 심사를 거쳐 지난해 11월 승인을 받았다.

한수원은 정지 기간 동안 발전소의 안전성과 성능을 높이기 위한 설비개선과 각종 안전성 검사를 진행했다. 이어 규제기관의 정기검사를 통해 계속운전을 위한 최종 안전성을 확인받고 이날 가동에 돌입했다.

고리2호기 재가동은 전력 수급 안정과 탄소중립 측면에서도 의미가 있다. 에너지 공급 불안이 이어지는 상황에서 기존 원전의 안전한 계속운전은 안정적 전력 공급을 뒷받침할 수 있는 수단으로 꼽힌다.

김회천 한수원 사장은 "에너지 공급 불안이 지속되는 상황에서 안전에 기반한 원자력발전소의 계속운전은 국가 에너지 안보 확보에 중요한 수단"이라며 "고리2호기의 성공적인 계속운전을 시작으로 현재 추진 중인 원전 9기의 계속운전도 철저히 준비해 안정적인 전력공급에 최선을 다하고, 이를 통해 국가 경제와 탄소중립에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

고리2호기는 2030년까지 운전허가 기간이 만료돼 계속운전을 추진 중인 원전 10기 가운데 선두 사례다. 한수원은 고리3·4호기를 비롯한 후속 원전 9기에 대해서도 규제기관의 안전성 심사와 성능 강화를 위한 설비개선을 거쳐 계속운전을 추진할 방침이다.