37년 만에 고국 품으로…세네갈 원양어선원 유해 국내 이장

[시사매거진 김정임 기자] 아프리카 세네갈에 안치됐던 우리나라 원양어선원 유해가 37년 만에 고국으로 돌아와 유족의 품에 안긴다. 해양수산부는 11일 한국원양산업협회에서 세네갈 다카르 묘역에 안치된 원양어선원 유해 1위를 국내로 이장하기 위한 유해 봉환 추도식을 개최한다고 10일 밝혔다.

해양수산부에 따르면 고인은 1980년대 원양어업 현장에서 활동하며 국가 경제발전에 기여하다 불의의 사고로 숨져 세네갈에 안장됐다. 이번 국내 이장으로 고인은 37년 만에 가족의 품으로 돌아오게 됐다.

해양수산부는 해외에 안장된 원양어선원의 희생을 기리기 위해 2002년부터 '해외 선원 묘지 정비 사업'을 추진하고 있다. 현재 사모아와 스페인 라스팔마스, 세네갈 등 7개국에 있는 272기의 해외 선원 묘지를 현지 한인회 등의 협조를 받아 관리하고 있다.

또 2014년부터는 유족이 국내 이장을 희망할 경우 현지 정부와 협의를 거쳐 유해 송환을 지원하고 있다. 이번 이장을 포함하면 지금까지 모두 40위의 원양어선원 유해가 국내로 봉환됐다.

양영진 해양수산부 수산정책관은 "이번 유해 이장을 위해 3년간 힘써 준 주세네갈대사관과 세네갈 명예 해양수산관 등 관계자들에게 감사드린다"며 "머나먼 이국땅에 잠든 원양어선원들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

한편 해외 원양어선원 유해의 국내 이장을 희망하는 유족은 한국원양산업협회를 통해 관련 절차를 안내받을 수 있다.