울산시·고려아연·수산자원공단, 1억 원 투입 '민간협력 바다숲' 가꾼다

[시사매거진 김정임 기자] 울산시가 고려아연, 한국수산자원공단과 손잡고 민간협력 바다숲 가꾸기 사업을 추진하며 해양생태계 회복과 블루카본 확대에 나선다.

울산시는 28일 고려아연, 수산자원공단과 '고려아연 민간협력 바다숲 가꾸기 사업 업무협약'을 체결하고 기존 바다숲의 체계적인 관리와 민관 협력 기반 강화에 나선다고 밝혔다.

이번 협약은 서면으로 진행됐으며, 기존에 조성된 바다숲을 지속적으로 관리하기 위한 실질적인 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 고려아연은 총 1억 원을 지원해 내년 6월까지 울주군 서생면 평동 해역에서 해조류 보식과 조식동물 구제, 해양 폐기물 수거 등 바다숲 관리사업을 추진한다. 아울러 민관이 함께하는 해안 정화활동도 병행할 계획이다.

시는 사업 추진을 위한 행정 지원을 담당하고, 한국수산자원공단은 사업 관리와 운영을 맡는다.

시 관계자는 "기후변화 대응과 수산자원 증대를 위해 바다숲 조성은 매우 중요한 사업"이라며 "민간기업이 해양생태계 회복에 직접 참여한다는 점에서 의미가 크며, 앞으로도 더 많은 기업의 관심과 참여를 기대한다"고 말했다.

현재 울산 연안에는 동구 주전·일산, 북구 판지, 울주군 서생 평동 등 4개 해역에 총 442ha 규모의 바다숲이 조성돼 있다.

이와 함께 현대자동차도 2024년부터 2027년까지 총 40억 원(해양수산부 20억 원, 현대자동차 20억 원)을 투입해 동구 주전 해역과 북구 당사·우가 해역 398ha 규모의 민간협력 바다숲 조성사업을 추진 중이다.

한편 바다숲은 해조류가 숲처럼 군락을 이루는 해양생태계를 뜻하며, 다양한 해양생물의 서식지와 산란장 역할을 하는 것은 물론 해양 탄소를 흡수·저장하는 '블루카본' 자원으로 기후변화 대응에도 중요한 역할을 하고 있다.