“이제 버스 타고 읍내 간다”…금산 방우리 주민들의 오랜 숙원 풀렸다

[시사매거진 박규하 기자] 오랫동안 대중교통 이용에 불편을 겪어온 충남 금산군 부리면 방우리 주민들의 숙원이 마침내 풀렸다.

농어촌버스가 운행되지 않아 사실상 대중교통 사각지대로 남아 있던 방우리 지역에 공공형버스 노선이 새롭게 개통되면서 주민들의 일상에도 큰 변화가 기대되고 있다.

금산군에 따르면 방우리 공공형버스 노선은 지난 1일부터 본격적인 운행을 시작했다. 버스는 농어촌버스터미널을 출발해 농협중앙회와 부리면행정복지센터, 농원마을을 거쳐 원방우리 마을까지 운행한다.

그동안 방우리 주민들은 버스 노선이 없어 병원 진료나 장보기, 각종 행정업무를 보기 위해 금산읍이나 부리면 소재지로 이동할 때 큰 불편을 겪어왔다. 특히 자가용을 이용하기 어려운 고령 주민들에게 대중교통 부재는 일상생활과 직결된 문제였다.

이번 노선 개통으로 주민들은 버스를 이용해 주요 생활권을 오갈 수 있게 되면서 교통 불편이 상당 부분 해소될 것으로 기대하고 있다.

지난 14일 부리면 원방우리 마을회관 앞에서는 주민들의 오랜 기다림 끝에 마련된 공공형버스 노선 개통을 기념하는 자리가 열렸다.

이날 현장에는 문정우 금산군수를 비롯해 윤성수 한일교통 대표이사, 설광석 방우리 이장과 지역 주민, 관계자들이 참석해 버스 노선 개통을 함께 축하했다.

문 군수는 주민들과 직접 만나 그동안 겪었던 교통 불편과 새롭게 운행을 시작한 버스 노선에 대한 의견을 들었다. 이어 한일교통 관계자들과 새롭게 도입된 차량을 직접 살펴보며 운행 여건과 주민 이용 편의 등을 점검했다.

이번 방우리 공공형버스 노선 개통은 단순히 버스 한 대가 새롭게 운행되는 것을 넘어 대중교통에서 소외됐던 주민들의 실질적인 이동권을 보장했다는 점에서 의미가 크다.

특히 고령 주민들이 많은 농촌지역의 현실을 고려할 때 대중교통은 병원과 시장, 행정기관을 연결하는 중요한 생활 기반시설인 만큼 주민들의 삶의 질 향상에도 도움이 될 것으로 보인다.

문정우 금산군수는 “방우리 노선 개통을 위해 협조해 주신 한일교통을 비롯해 현대자동차와 경찰청에 감사드린다”며 “앞으로도 대중교통 취약지역 주민들이 이동에 불편을 겪지 않도록 교통 사각지대를 세심하게 살피고 주민 이동권 보장을 위해 노력하겠다”고 말했다.

오랫동안 버스 운행을 기다려온 방우리 주민들에게 이번 공공형버스 개통은 지역과 세상을 연결하는 새로운 ‘생활의 발’이 될 것으로 기대된다.