이천시, 국립식량과학원·축협·영농조합과 손잡고 조사료 종자 자급화 선도

[시사매거진 신홍주 기자]  이천시(시장 성수석)가 축산농가의 경영 안정과 지속 가능한 농업 생태계 조성을 위해 국산 조사료 종자의 생산부터 유통까지 이어지는 선순환 체계 구축에 나섰다.

이천시는 8월 11일 이천축산업협동조합 대회의실에서 농촌진흥청 국립식량과학원, 이천축산업협동조합, 이천마장영농조합법인과 함께 「이천시 조사료 자급기반 구축을 위한 업무협약(MOU)」을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 연구기관과 행정기관, 생산 및 유통 단체가 다자간 협력을 통해 지역 재배 환경에 최적화된 동계 조사료 종자를 직접 생산하고 농가에 보급하기 위해 마련됐다.

앞서 이천시는 2023년부터 국립식량과학원과 협력해 농가와 축산 현장의 목소리를 품종 개발 단계부터 반영하는 ‘트리티케일 수요자 참여형 품종개발(SPP)’ 사업을 추진해 왔다. 이번 MOU는 해당 사업을 통해 검증된 우수 조사료 품종을 실제 현장에 대량 보급할 수 있는 유통·생산 기반을 완성했다는 점에서 의의가 크다.

협약에 따라 ▲국립식량과학원은 우량 품종·기본식물 공급 및 기술 연구 지원을, ▲이천시는 채종포 운영과 행정·기술 지원을 총괄한다. 또한 ▲이천마장영농조합법인은 고품질 종자의 현장 생산 및 품질관리를 맡고, ▲이천축산업협동조합은 생산된 조사료의 가공·유통과 축산농가 공급을 담당해 지역 내 조사료 산업 생태계를 견인한다.

시는 이번 협약을 통해 벼 수확 후 논에 조사료를 재배하는 이모작 체계를 대폭 확대할 계획이다. 이를 통해 논 이용률을 끌어올려 경작 농가의 소득을 증대시키는 한편, 축산농가에는 수입산 조사료를 대체할 고품질 국산 조사료를 안정적으로 공급하는 ‘경축순환농업’을 완성한다는 구상이다.

성수석 이천시장은 “이번 협약은 이천시가 경기 동부권을 넘어 대한민국 중부권 조사료 종자산업을 선도하는 핵심 거점으로 도약하는 중요한 발판이 될 것”이라며 “앞으로도 유관기관과 긴밀히 협력해 고품질 조사료 생산 기반을 확충하고 축산농가의 경쟁력을 근본적으로 강화하겠다”라고 강조했다.