‘임금님표 이천쌀’ 미국·호주 밥상 동시 공략, 글로벌 영토 넓힌다

[시사매거진 신홍주 기자]  대한민국 대표 명품 쌀인 ‘임금님표 이천쌀’이 미국과 호주 시장에서 연이은 수출 랠리를 이어가며 글로벌 시장에서의 독보적인 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

이천시는 8일 신둔농협 미곡종합처리장(RPC)에서 미국 수출 물량 선적을 기념하는 ‘임금님표 이천쌀 미국 수출 기념식’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이날 기념식에는 성수석 이천시장을 비롯해 조주환 이천시의회 의장, 조백현 ㈜카린 부대표, 김경제 NH농협 이천시지부장, 정하용 신둔농협 조합장과 지역 농업인 등 30여 명이 참석해 이천쌀의 세계 무대 진출을 함께 축하했다.

이번에 미국으로 출항하는 수출 물량은 총 19.76톤 규모로, 미국 미 서부 지역의 중심인 캘리포니아주를 기반으로 현지 마트와 온·오프라인 유통망을 통해 미국 소비자들의 밥상에 오르게 된다.

‘임금님표 이천쌀’ 최근 해외 수출 현황 : ▲미국 시장: 총 19.76톤 선적, 미 서부(캘리포니아) 전역 유통 예정 [7월 8일] ▲호주 시장: 호주 시드니향 물량 선적, 올해 두 번째 수출 실적 달성 [6월 18일] ▲글로벌 인프라: 지난해 글로벌 이커머스 플랫폼 ‘아마존(Amazon)’ 공식 입점 완료

이천쌀의 해외 시장 낭보는 이뿐만이 아니다. 지난 6월 18일에는 호주 시드니로 올해 두 번째 수출 물량을 성공적으로 선적하며 대양주 시장에서도 안정적인 소비층을 확보해 나가고 있다.

유통 관계자들은 지난해 임금님표 이천쌀이 세계 최대 전자상거래 플랫폼인 ‘아마존’에 공식 입점한 이후 브랜드 인지도가 급상승했으며, 최근 전 세계를 휩쓸고 있는 케이푸드(K-Food) 신드롬과 맞물려 프리미엄 K-농산물의 선두 주자로 확실히 자리매심했다고 평가했다.

성수석 이천시장은 기념사에서 “오늘 미국으로 향하는 임금님표 이천쌀은 최고의 품질을 위해 땀 흘린 이천 농업인들의 자부심이자 이천 농업의 경쟁력을 세계에 알리는 뜻깊은 이정표”라고 소회를 밝혔다.

이어 성 시장은 “민선 9기 이천시는 일회성 수출에 그치지 않고 지속 가능하고 안정적인 해외 수출 기반을 다지는 데 행정력을 집중할 것”이라며 “고품질 쌀 생산 체계 구축부터 글로벌 유통망 다변화, 맞춤형 해외 마케팅까지 전 과정을 촘촘히 지원해 ‘임금님표 이천’의 브랜드 가치를 세계 시장적 수준으로 끌어올리겠다”고 강조했다.