제40회 이천도자기축제 폐막 ‘예스파크’ 마을 전체가 거대한 축제장으로 변신

[시사매거진 신홍주 기자] 대한민국을 대표하는 도자문화축제인 ‘제40회 이천도자기축제’가 예스파크(이천도자예술마을)를 하나의 유기적인 축제 공간으로 연결하며 역대급 흥행 속에 막을 내렸다.

이천시는 이번 축제 기간 약 106만 명이 방문한 것으로 추산했으며, 빅데이터 분석 결과 외부 지역 방문객이 지난해보다 26.3% 증가하는 등 전국구 축제로서의 명성을 재확인했다고 12일 밝혔다.

올해 축제의 가장 큰 성공 요인은 기존의 집중형 행사장 방식에서 벗어나 마을 전체를 축제 동선으로 활용한 ‘공간 확장형’ 기획이다. 예스파크 회랑거리 약 1km 구간에 100개의 가설 판매장과 100여 개의 공방을 배치해 방문객들이 마을 구석구석을 거닐며 즐길 수 있도록 유도했다. 주 행사장에서 거리가 있는 별마을·가마마을을 위해 「62마켓」, 「새러데이마켓」 등을 지원하고, 마을순환버스를 운영해 접근성을 대폭 개선했다.

단순 관람을 넘어 소비와 체험이 어우러진 프로그램 구성도 돋보였다. 「명장의 작업실」과 「40주년 아카이브관」 등 깊이 있는 전시는 물론, 참여 공방들이 대거 동참한 ‘통합 할인 프로모션’을 통해 방문객들은 고품질의 생활자기와 디자인 도자를 합리적인 가격에 구매했다. 일부 인기 공방은 준비한 물량이 완판되는 등 지역 경제 활성화에도 실질적인 기여를 했다.

특히 이번 축제는 젊은 층의 호응이 뜨거웠다. 예스파크 특유의 감성적인 분위기와 SNS 및 숏폼 콘텐츠에 최적화된 도자 문화 콘텐츠가 청년 세대의 취향을 저격하며 20~30대 방문객 비율이 눈에 띄게 높아졌다. 이는 전통 도자가 현대적인 여행 트렌드와 결합해 대중적 경쟁력을 확보했음을 시사한다.

이천시 관계자는 “올해 축제는 예스파크를 하나의 거대한 예술 공간으로 연결해 방문객의 체류 시간과 소비를 대폭 늘렸다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 예스파크만의 독보적인 공간적 매력과 도자 콘텐츠를 고도화해 글로벌 경쟁력을 갖춘 대한민국 대표 문화관광축제로 육성해 나가겠다”고 강조했다.