국립오페라단, 사랑의 비극 무대 위로… ‘베르테르’ 개막

[시사매거진 강창호 기자] 국립오페라단이 2026년 첫 무대로 오페라 <베르테르>를 선보인다. 오는 4월 23일부터 26일까지 예술의전당 오페라극장에서 열리는 이번 공연은 청춘의 감수성과 사랑의 본질을 깊이 있게 들여다보는 작품이다.

오페라 <베르테르>는 요한 볼프강 폰 괴테의 소설 『젊은 베르테르의 슬픔』을 원작으로 한다. 18세기 출간 당시 유럽 전역에 강렬한 반향을 일으키며 ‘베르테르 효과’라는 사회적 현상을 낳은 이 작품은, 오늘날까지 뮤지컬과 영화 등 다양한 장르로 재해석되며 생명력을 이어오고 있다.

이번 작품은 쥘 마스네가 작곡한 오페라로, 섬세한 감정 묘사와 내면 중심의 서사를 통해 프랑스 리리크 오페라의 정수를 보여준다. 특히 샤를로트를 메조소프라노로 설정해 사랑과 책임 사이에서 갈등하는 인물의 심리를 더욱 입체적으로 부각시킨다.

작품은 베르테르가 약혼자가 있는 샤를로트를 사랑하게 되면서 시작된다. 샤를로트 역시 점차 그에게 마음을 열지만, 어머니의 유언에 따라 알베르와의 결혼을 선택한다. 결국 베르테르는 감정을 놓지 못한 채 비극적인 선택에 이르며, 사랑의 깊이와 고통을 동시에 드러낸다.

이번 공연은 국내 정상급 제작진이 참여해 완성도를 높였다. 지휘는 폭넓은 레퍼토리로 주목받아온 홍석원이 맡아 오케스트라를 이끌고, 연출에는 영화감독 박종원이 참여해 오페라 무대에 새로운 시도를 더한다. 박종원 연출은 영화적 문법을 도입해 장면 간 흐름과 인물의 동선을 유기적으로 연결하고, 줌인과 플래시백 등 영상 기법을 무대 위에서 구현할 예정이다.

특히 베르테르의 마지막 순간, 샤를로트와의 첫 만남을 회상하는 장면을 입체적으로 구성해 감정의 밀도를 극대화할 계획이다. 여기에 조주현 안무가가 참여해 인물의 내면을 움직임으로 시각화하며, 발레를 통해 감정의 흐름을 확장한다.

무대와 의상은 디자이너 볼프강 폰 주벡이 맡아 18세기 배경을 반영한 고전적 미감을 구현한다. 베르테르의 상징인 노란 조끼와 프록 코트, 샤를로트의 고뇌를 담은 보라색 의상, 알베르의 안정감을 드러내는 브라운 계열 의상 등 색채를 통해 인물의 성격과 관계를 드러낸다.

출연진 역시 기대를 모은다. 베르테르 역에는 테너 이범주와 김요한이 캐스팅되어 섬세한 감정 표현으로 인물의 고뇌를 그려낸다. 샤를로트 역에는 메조소프라노 정주연과 카리스 터커가 참여해 깊이 있는 내면 연기를 선보일 예정이다.

국립오페라단의 <베르테르>는 빠르게 소비되는 현대의 관계 속에서 사랑의 본질을 다시 질문하며, 음악과 연출, 무대미술이 결합된 총체적 예술로 관객에게 깊은 울림을 전할 것으로 기대된다.