[조용우 시사칼럼] 부산오페라하우스의 첫 막을 왜 라 스칼라에 내주려 하는가

부산오페라하우스는 부산 시민의 세금으로 건립된 공공문화시설이다. 그렇다면 그 첫 무대의 주인은 누구여야 하는가. 부산 시민인가, 부산 예술인인가, 아니면 해외 유명 오페라 극장인가.

최근 라 스칼라 극장의 '오텔로'를 부산오페라하우스 개관공연으로 다시 추진해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 총사업비 105억 원 가운데 부산시 부담은 30억 원 수준에 불과하고, 나머지는 민간 후원과 티켓 판매로 충당할 수 있다는 것이 주된 논리다.

그러나 이는 본질을 호도하는 주장이다.

공공문화정책은 회계장부만으로 판단할 문제가 아니다. 30억 원이든 105억 원이든 중요한 것은 부산오페라하우스의 첫 페이지를 어떤 가치로 채울 것인가이다.

더구나 민간 후원 역시 부산 기업과 시민이 만든 지역의 자산이다. 세금이 아니면 괜찮다는 논리는 공공성과 사회적 책임을 지나치게 협소하게 해석하는 것이다.

더 큰 문제는 부산 문화의 자존심이다.

부산은 대한민국 제2의 도시이며, 유네스코 창의도시이자 국제영화제와 국제록페스티벌 등 세계적인 문화행사를 개최하는 도시다. 그런데 정작 부산 문화의 새로운 상징이 될 오페라하우스의 첫 막을 해외 유명 극장에 의존해야 한다면, 이는 부산 문화의 자신감이 아니라 문화적 의존성을 스스로 인정하는 것과 다르지 않다.

세계적인 공연을 초청하는 것과 개관공연을 맡기는 것은 전혀 다른 문제다.

개관공연은 단순한 공연이 아니다. 그 공연은 앞으로 부산오페라하우스가 어떤 철학으로 운영될 것인지를 선언하는 상징이다. 첫 단추를 잘못 끼우면 이후의 방향 역시 왜곡될 수 있다.

부산에는 세계 무대에서 활동하는 성악가와 지휘자, 연주자들이 적지 않다. 지역 오케스트라와 합창단, 공연기획자들도 오랜 시간 부산의 문화예술을 지켜 왔다. 그럼에도 이들에게 "개관축제에는 참여할 수 있다"며 들러리 역할을 맡긴다면, 그것은 배려가 아니라 소외이다.

문화도시는 세계적인 공연을 소비하는 도시가 아니라 스스로 세계적인 콘텐츠를 만들어내는 도시다.

유럽의 문화도시들이 경쟁력을 갖게 된 이유는 해외 유명 공연을 수입했기 때문이 아니라, 지역 예술인을 육성하고 창작 생태계를 키웠기 때문이다. 부산도 그 길을 가야 한다.

라 스칼라 공연은 언제든 초청할 수 있다. 그러나 부산오페라하우스의 개관은 단 한 번뿐이다.

단 한 번뿐인 역사적인 첫 무대를 해외 극장의 이름값에 의존한다면 부산은 화려한 개관행사는 얻을지 몰라도, 부산 문화의 자존과 철학은 잃게 될 것이다.

부산오페라하우스의 첫 막은 부산이 올려야 한다.

그것이 부산 시민이 주인이 되는 문화이고, 부산 예술인이 미래를 꿈꾸는 문화이며, 부산이 진정한 문화도시로 나아가는 가장 당당한 출발이다.